图为约翰森教授预测的北京奥运会各国将获得的金牌与奖牌数量

早在 2000 年悉尼奥运会前夕，美国科罗拉多大学教授丹尼尔 · 约翰森利用项目的剩余经费，与一位本科生研究助理共同研究，经济因素是否可以预测各国在奥运会赢得的奖牌数量。

“ 这是个相当简洁的模型，而我们惊讶于模型预测结果的精确性， ” 约翰森教授说。他的模型纳入参赛国的五项基本数据： GDP ，总人口数，政治体制类型（独裁、军政、民主党或共产党领导），气候（平均气温低于零度的天数）以及是否为主办国。

这一探索性的研究并未得以发表。当比赛结果揭晓时，模型预测的吻合度高达 95 － 96% ，这才引起人们的注意。 “ 我们的精确度让我们自己都觉得是不是犯了什么错误 ” ，教授说。咨询电话也接踵而至，包括两个国家询问应该关于如何备战下届奥运会的建议。

这位自称没什么运动天赋的教授风趣地说： “ 让我提供建议或许并不明智，我并不清楚如何在奥运会上获得更多的奖牌，大概是提高 GDP ？ ”

自 2000 年起的各届夏季、冬季奥运会，约翰森教授的模型都很精确地预测了奖牌数。在 8 月 8 日 北京奥运会前，他又发布了最新一轮的预测。

据模型推算，美国代表队与 2004 雅典奥运会取得的成绩相似，奖牌总数将达到 103 枚，金牌数量略有增加，从 33 枚上升到 35 枚。俄罗期代表队预计在奖牌榜上位列第二，获得 28 金，共 95 枚奖牌。

该模型预测，今年最大的赢家会是中国。作为东道主，中国预计将获得 89 枚奖牌，金牌总数多达 44 枚。这一金牌数量与 1996 年亚特兰大奥运会上，美国代表队的金牌数持平。

一般而言，奥运会的主办方利用本土作战的有利条件，会有 25% 的超水平发挥。中国在上一届雅典奥运会获得了 32 枚金牌，而且从 2004 年至今，中国的 GDP 也有显著提高。同时，中国作为世界体育强国对赢得比赛的拼搏精神也是令人瞩目的。

约翰森教授强调，这一模型预测的结果并非要比较国与国之间的奖牌数，而是评估一个国家的体育代表队是否达到了自身预期的水平。一国获得奖牌数的多少还受到国家的人口规模、接受训练及参赛运动员的数量等因素的影响。

当然，约翰森教授并不是唯一对奥运奖牌归属做出科学预测的经济学人。上周，国际知名会计事务所普华永道发布了其预测结果，中国将以 88 枚奖牌位列世界第一，而美国、俄罗斯分别以 87 枚、 79 枚紧随其后。